Frans Masereel - Route des Hommes

Internationalement reconnu comme un maître de la gravure sur bois du xxe siècle, Frans Masereel (1889-1972) est un artiste engagé dans l'histoire de son temps. Observateur du monde moderne, son oeuvre dessine les utopies d'une humanité en marche. Ce sont des hommes et des femmes, emportés par la force des événements, qui décrivent des destins souvent tragiques ; le progrès technoscientifique apportant avec le développement industriel son lot d'injustices et de catastrophes. Si l'esthétique de Frans Masereel demeure marquée, voire meurtrie, par les deux guerres mondiales et leurs combats idéologiques, ses thèmes n'ont rien perdu de leur actualité. Tirant parti de la brutalité de la taille pour durcir les idées qu'ils illustrent, ses bois gravés ont conservé au surplus du caractère tourmenté des années expressionnistes, une vision éclairante du cycle de rêves de grandeur et de désenchantements d'une civilisation qui se découvrit mortelle. Les dessins rehaussés de gouache qui ont servi pour son livre Route des Hommes, paru en 1964, sont rassemblés et présentés pour la première fois dans ce volume et attestent de l'aptitude de la pensée graphique de Frans Masereel à saisir les moments forts de l'histoire des hommes.

Internationally acknowledged as a master of 20th century wood engraving, Frans Masereel (1889-1972) was politically committed in the history of his time. An observer of the modern world, his work draws utopias of a marching humanity. These are men and women, carried along by the force of events, who describe often tragic destinies; techno-scientific progress along with industrial development has brought its inevitable share of injustices and catastrophes. If Frans Masereel's aesthetics remain marked, or even ravaged, by the two world wars and their ideological battles, his themes have lost nothing of their relevance for today. By drawing on the brutality of the cuts and the antagonism of the black and white to entrench the ideas they illustrate, his woodcuts have retained the torment which characterises the expressionist years. They also demonstrate the clarity of a vision which enlightens the cycle of dreams of grandeur and disenchantments of a civilisation which discovered that it was mortal after all. Hitherto unpublished drawings touched up with gouache which were used to produce his book Route des Hommes in 1964 reveal the aptitude of Frans Masereel's graphic mind to describe the crucial moments in the history of the people.