Jean-Jacques Lequeu

« Quel lien y a-t-il entre L’Origine du monde de Gustave Courbet et Le Palais idéal du facteur Cheval ? Il y a Jean-Jacques Lequeu qui, sans en être conscient, pressent que l’origine du rêve architectural a quelque chose à voir avec cette origine du monde » suggère Annie Le Brun dans sa contribution au catalogue de l’exposition « Jean-Jacques Lequeu, bâtisseur de fantasmes », se tenant au Petit Palais, du 11 décembre 2018 au 31 mars 2019. Architecte sans oeuvre, Lequeu (1757-1826) est d’abord un dessinateur hors du commun, dont l’imaginaire, nourri de références telles que Le Songe de Polyphile, se déploie dans la création de monuments et fabriques fictives donnant naissance à des paysages d’invention, complétés par une impressionnante galerie de portraits grimaçants ou de détails d’anatomie dépeints sans complaisance. Issu d’un milieu artisanal, qui tente à la faveur de la Révolution, de s’élever socialement, Lequeu, réduit sa vie durant à un emploi de bureau subalterne, est le fils du libertinage des Lumières et des jardins anglochinois. Six mois avant de disparaître dans le dénuement et l’oubli, il lègue à la Bibliothèque nationale de France l’une des oeuvres graphiques les plus singulières et les plus fascinantes de son temps, qui permet de s’immerger dans la dérive solitaire et obsédante d’un artiste hors du commun.