Le thé

Catalogue d'une exposition temporaire au Musée royal de Mariemont dans le cadre du festival Europalia.china, présentant les plus belles oeuvres conservées au Flagstaff House Museum of Tea Ware de Hong Kong et quelques pièces relatives au thé conservées au Musée royal de Mariemont. Introductions par Catherine Bourzat et Simon Chiu. Le thé est un présent de la Chine au reste du monde. Le Japon en fit une philosophie liée au bouddhisme zen et vénère aujourd'hui encore les bols chinois « fourrure de lièvre » dans lesquels les moines le buvaient autrefois. L'Europe l'adopta avec passion et l'Angleterre le fit même payer fort cher à ses colonies du Nouveau Monde, donnant ainsi le coup d'envoi à lutte pour l'indépendance, avant d'envoyer le botaniste Robert Fortune dérober à la Chine les secrets de sa culture et de sa fabrication pour les mettre en ouvre à Darjeeling. Car l'histoire du thé, c'est aussi celle du commerce international et de la mondialisation, qui apparaît tout aussi clairement dans les porcelaines d'exportation révélées par les cargaisons des navires naufragés et les collections des pays qui firent du commerce du thé une source de revenus majeure.