Soft Power

Van 2015 tot 2024 was Kristiaan Borret de Bouwmeester Maître Architecte (BMA) van het Brussels Hoofdstedelijk Gewest. De BMA is door de regering aangesteld om, vanuit een onafhankelijke positie, de ruimtelijke kwaliteit in stadsontwikkeling te bevorderen. Dit boek kijkt terug op een periode waarin de architectuur in Brussel internationale erkenning kreeg en werpt tevens een blik op de toekomst van de stad. Het geeft inzicht in hoe de stad vandaag gemaakt en beleefd wordt, waarbij zowel de formele instrumenten als de informele werkwijzen aan bod komen. Samen vormen ze de Soft Power van de Bouwmeester Maître Architecte. Dit boek omarmt de complexiteit, zoals het Brusselse stadsleven zelf.


SOFT POWER
Een stad bestaat volgens stadssocioloog Richard Sennett ? ooit nog docent van Kristiaan Borret ? uit twee delen: ville, de gebouwde stad, en cité, de geleefde stad. Een terugblik op tien jaar en twee mandaten bouwmeester maître architecte in Brussel kan dan ook niet beperkt blijven tot het beschrijven van de bouwstenen die zijn gelegd. Ook het werken aan en leven in de stad onderging het voorbije decennium een opmerkelijke transformatie.
Dit boek vertelt eerst en vooral de rijke verhalen die met ruimtelijke transformaties gepaard gaan. Aan de hand van uitwisselingen met de bouwmeester en zijn team belicht deze publicatie zowel de formele processen en instrumenten als de creatieve bureaucratie ? in zijn geheel te vatten als de soft power van BMA ? om in een nieuwsoortig ecosysteem van 'stadmakers' samen de stad te veranderen.
Bovendien neemt deze publicatie positie in. In een reeks van acht statements verwoordt Kristiaan Borret fundamentele visies die tot uitdrukking komen in een selectie van projecten. Vervolgens verkent dit werk de alledaagse realiteiten en manieren waarop mensen deze projecten doen leven. De neerslag van gesprekken tussen ontwerpers, gebruikers, opdrachtgevers en medewerkers van BMA tijdens collectieve sitebezoeken verdiept de confrontaties tussen ontwerp en appropriatie, visie en materialisatie. Architecten en activisten, ontwikkelaars en overburen, administraties en aannemers, maar ook ondernemers, scholieren en vele anderen, getuigen over hun persoonlijke beleving van nieuwe projecten in de stad.
Daarnaast past het narratief in een bredere stedelijkheid.
Ondanks de talrijke resultaten van de afgelopen tien jaar is het boek down-to-earth: de projecten waar BMA op kon wegen blijven maar een fractie van de ontwikkelingen in de hoofdstad van Europa. De foto-essays tonen dan ook niet alleen het leven op projectniveau, maar onderzoeken ook de inbedding in de wijk en gemeenschappen. Eerder dan een kunstmatige harmonie te willen presenteren, omarmt het boek de ruimtelijke polyform die eigen is aan Brussel, Europa's meest diverse stad.
Ten slotte kijkt deze publicatie niet alleen achteruit maar ook vooruit. In hun gastbijdragen brengen Brusselse en internationale professionals ? van een collega-bouwmeester tot een wijkwerker, maar ook de gevestigde en de nieuwe generatie ontwerpers ? kritische reflecties aan, en schetsen ze ambitieuze projecties voor de rol van BMA in het creëren van condities voor een kwaliteitsvolle en rechtvaardige ontwikkeling van ville en cité.

Redactie
Jan Denoo - Hedwig van der Linden - Redactieraad - Gilles Debrun - Lisa De Visscher - Auteurs - Kristiaan Borret - Jan Denoo - Hedwig van der Linden - Met gastbijdragen van - Stephen Bates - Meriem Chabani - Thierry Decuypere - Khalid El Addaoui - Angelika Fitz - Kersten Geers - Michaël Ghyoot - Diana Katzarova - Giulia Larizza - Radim Louda - Séverin Malaud - Dorte Mandrup - Thierry Moest - Sébastien Morineau - Melat Gebeyaw Nigussie - Véronique Patteeuw - Dorien Robben - Guillaume Sokal - Stéphan Sonneville - Vincent Thierry - Bie Vancraeynest - Camilla van Deurs - Valérie Vermandel - Paola Viganó