Als muren spreken / Si les murs pouvaient parler

2010 is een uitzonderlijk jaar voor het Koninklijk Museum voor Midden-Afrika: het viert de honderdste verjaardag van zijn museumgebouw!

Het KMMA als instelling werd opgericht in 1898 als het 'Musée du Congo' en was toen gehuisvest in het Koloniënpaleis. Al snel werd dit gebouw te klein voor de snel groeiende collecties, het uitbreidende wetenschappelijk onderzoek en de grote publieksbelangstelling. Onder impuls van koning Leopold II werd een nieuw museumgebouw opgericht dat op 30 april 1910 plechtig werd geopend. De viering van de honderdste verjaardag op 30 april 2010 van de officiële opening van dit gebouw is dan ook een uitstekende gelegenheid voor de publicatie van een boek dat vooral de ongekende geschiedenis van het museumgebouw en het reilen en zeilen van zijn bewoners wil vertellen.
Doorheen al die jaren is het KMMA uitgegroeid tot een referentiecentrum voor Midden-Afrika met wereldfaam. Van bij de oprichting in 1898, kreeg het KMMA een dubbele functie, een museale en een wetenschappelijke. Vanaf de beginjaren heeft het zich toegelegd op het aanleggen van collecties met als resultaat dat het nu de meest unieke verzamelingen van Midden-Afrika ter wereld herbergt, zowel in de mens- als in de natuurwetenschappen.
Na honderd jaar is het museum aan een grondige vernieuwing toe zowel voor wat betreft de inhoud van zijn permanente tentoonstelling, de museografische voorstelling en zijn infrastructuur. In 2010 beginnen dan ook de eerste werken van een grootschalig renovatieproces van het museum en de hele site. De voltooiing van het nieuwe museum is voorzien voor 2014 en van het hele masterplan in 2020.
Dit boek beschrijft het leven van en in het museum vooral tijdens de 20ste eeuw. Het is geschreven vanuit historisch perspectief op basis van analyse van archieven, publicaties, interviews en collecties. Meer recente ontwikkelingen, de vernieuwingen van de voorbije tien jaar en het hele renovatieproces, zullen meer in detail beschreven worden in een volgende publicatie.

2010 est une année exceptionnelle pour le Musée royal de l'Afrique centrale, puisque il fête le centième anniversaire de son bâtiment public !

Le MRAC, en tant qu'institution, a été fondé en 1898. Il s'appelait alors « Musée du Congo » et avait pris place dans le Palais des colonies. Le bâtiment s'avéra vite trop étroit pour accueillir des collections à croissance galopante, une recherche scientifique qui ne cessait de s'amplifier et un public intéressé. C'est alors que sous l'impulsion du roi Léopold II, un nouvel édifice fut érigé et inauguré solennellement le 30 avril 1910. Le centième anniversaire de cette ouverture officielle, que nous célébrons en ce 30 avril 2010, est l'occasion désignée de publier un livre qui n'a pu résister à l'envie de raconter les pages moins sues de l'histoire de l'édifice et du quotidien de ses occupants.
Au fil des ans, le MRAC s'est développé et affirmé sur la scène internationale en tant que centre de référence quant à l'Afrique centrale. Depuis sa fondation en 1898, le MRAC exerce une double fonction, muséale et scientifique. Il s'est voué dès ses premières années à la constitution de collections, si bien qu'il conserve à présent les collections les plus remarquables d'Afrique centrale.
Après cent années d'existence, le Musée est à la veille d'une révision en profondeur tant du contenu de son exposition permanente que de sa présentation muséographique et de son infrastructure. En 2010 sont lancés les travaux d'un processus de rénovation de grande ampleur du musée et du site entier. Le musée dans sa nouvelle mouture doit être prêt en 2014, et l'achèvement du plan général est prévu pour 2020.
Ce livre décrit principalement la vie du musée au cours du xxe siècle. Elles sont rédigées dans une perspective historique, sur base d'une étude des archives, de publications, d'interviews et de nos collections. Les développements plus récents, les modifications des dix dernières années et l'ensemble du processus de rénovation seront décrits plus en détail dans une publication ultérieure.