Des siècles d'entrepreneuriat

Elles ne sont pas nombreuses, les entreprises qui peuvent fêter leur centième anniversaire ou même plus. Ayant souvent commencé comme entreprise unipersonnelle ou petite entreprise, elles ont grandi au fil des ans tout en surmontant plus de cent ans d'obstacles en tous genres sur le plan social et économique, tels les guerres mondiales, les crises économiques et financières, la désindustrialisation et la mondialisation accrue. Elles se sont donc maintenues nettement plus longtemps que d'innombrables entreprises plus importantes qui atteignent en moyenne l'âge de quarante à cinquante ans, pas plus.
Avoir des siècles d'entrepreneuriat sort donc de l'ordinaire.

Derrière les portes des usines et des bureaux des entreprises pouvant se vanter d'un riche passé se cachent d'innombrables histoires intéressantes. Aujourd'hui, plus de 600 entreprises centenaires encore bien alertes sont actives en Flandre et à Bruxelles. Parmi elles, 100 centenaires ont fouillé leurs archives et relatent ici, souvenirs et photos à l'appui, leur histoire : les récits et anecdotes, illustrés par de vieilles photos jaunies, sont particulièrement intéressants.

Ces 100 dernières années, des acteurs plus ou moins connus des secteurs les plus divers ont marqué de leur empreinte l'économie locale, nationale et internationale, la vie des travailleurs et l'environnement. Ces entreprises ont su s'adapter aux changements et leurs innovations ont révolutionné leur secteur. Elles ont évolué d'entreprises familiales locales à des multinationales bonnes pour plus de 10 000 emplois de par le monde : la Flandre se positionne manifestement parmi les régions les plus entreprenantes du monde.
Comment l'entreprise est-elle née, quel parcours a-t-elle suivi ? Trouve-t-on encore des traces du passé ? Les documents historiques, publicités, photos, machines désaffectées, outillages, techniques et bâtiments sont autant de témoins de l'histoire des entreprises présentées dans le présent ouvrage.

Cet ouvrage a été réalisé par ETWIE, le centre d'expertise et de contact central pour le patrimoine technique, scientifique et industriel.