Ensor & Brussels

While Belgian artist James Ensor (1860-1949) is forever associated with his seaside hometown of Ostend, it was in the bustling capital of Brussels that he thrived as an artist and emerged as a central figure in the European avant-garde. The young painter settled in the city in 1877 and considered Brussels his second home until the turn of the century.

This lavishly illustrated book explores the allure of Brussels, taking readers on a journey to discover the pivotal places, encounters and events that shaped Ensor as both an artist and a human being. With the master as a guide, the Belgian capital unfolds as a melting pot of prosperous bourgeois and struggling bohemians, conservative critics and rebellious artists, lively theatres and shadowy cafés.

This publication showcases more than two hundred works by Ensor from the Royal Library of Belgium (KBR) and the Royal Museums of Fine Arts of Belgium (RMFAB). These comprehensive collections date back to the 1890s, representing the oldest public holdings of the 'painter of masks'.

Expo Royal Library of Belgium (KBR), Brussels, 22/02/2024 - 02/06/2024

Si l'artiste belge James Ensor (1860-1949) est à tout jamais associé à sa ville natale côtière d'Ostende, c'est dans l'effervescence de Bruxelles, la capitale, qu'il s'est épanoui en tant qu'artiste et s'est imposé comme une figure centrale de l'avant-garde européenne. Jusqu'au tournant du siècle, le jeune peintre, établi à Bruxelles en 1877, a considéré cette ville comme son second foyer. Ce livre richement illustré explore l'attractivité de Bruxelles, entraînant le lecteur dans un voyage à travers les lieux, rencontres et événements qui ont façonné Ensor, tant comme artiste que comme être humain. Avec Ensor pour guide, la capitale belge apparaît comme un creuset où se mêlent bourgeois prospères et bohèmes en difficulté, critiques conservateurs et artistes rebelles, théâtres animés et cafés obscurs.
L'ouvrage présente également plus de deux cents oeuvres d'Ensor, provenant des collections de la Bibliothèque Royale de Belgique et des Musées Royaux des Beaux-Arts de Belgique. Ces collections exhaustives, qui remontent aux années 1890, constituent les plus anciens fonds publics du « peintre des masques ».

Daan van Heesch est le conservateur en charge du Département des Estampes et Dessins de la Bibliothèque Royale de Belgique (KBR)

Bibliothèque Royale de Belgique (KBR), Bruxelles (22 février 2024 - 2 juin 2024)