Nieuwermolen

Le domaine du château de Nieuwermolen à Chapelle Saint-Ulrich (Dilbeek) est une propriété exceptionnelle, entourée d'étangs, de verdure et de bois. Malgré la proximité de la métropole bruxelloise, il a su préserver son caractère rural. Des siècles durant, le domaine, principalement transmis suivant le lignage féminin, est resté en la possession de familles de juristes. En 1879, il est passé entre les mains de la famille de Ghellinck d'Elseghem, les propriétaires actuels.

La particularité de Nieuwermolen est que le domaine n'a pratiquement pas évolué depuis 1623, alors que la plupart des châteaux ont été rénovés dans un style éclectique ou historicisant et leurs parcs réaménagés en style paysager. Cinq cartes figuratives conservées dans ses riches archives domestiques (dont quatre dessinées par des géomètres de la famille De Deken) renseignent sur l'histoire de son architecture et de ses jardins. C'est seulement en 1928-1933 que le château a bénéficié d'une rénovation complète mais respectueuse, entreprise par l'architecte Paul Saintenoy à la demande du vicomte Amaury Marc de Ghellinck et de sa famille, les premiers habitants permanents du domaine.

Le livre décrit l'implantation du domaine dans le paysage et raconte l'histoire des familles successives qui ont occupé le château. Une attention particulière y est accordée à l'analyse du bâtiment du château et à la rénovation des années 1930, ainsi qu'à l'évolution des jardins. À propos de la rénovation et de la vie quotidienne au château dans la première moitié du vingtième siècle, les agendas de poche d'Amaury Marc de Ghellinck constituent une source privilégiée. Par ailleurs, le lecteur est entraîné dans une série de récits surprenants sur l'écrasement d'un bombardier, la cave mystérieuse, les lions et le bois des étoiles, la charmille, deux arbres vétérans et le moulin à eau à pans de bois.

Au fil des chapitres, une série de textes encadrés approfondissent divers thèmes clés et distinguent des personnages importants, comme l'architecte paysagiste Louis Breydel, l'architecte Paul Saintenoy et l'artiste Jacques de Lalaing.

L'historienne de l'art Chris De Maegd, qui a mis à profit son expérience dans le secteur du patrimoine, et le photographe Bart Dewaele ont réalisé un ouvrage richement argumenté et superbement illustré. De même que la biographie d'une célébrité évoque sa personnalité et son passé, cette publication souligne la spécificité et l'histoire de ce domaine unique en son genre qu'est Nieuwermolen.