Wu Zetian

Tweeduizend jaar lang hadden alle Chinese keizers één ding gemeen: het waren mannen. De enige uitzondering vormde keizerin Wu Zetian, die leefde van 624 tot 705.

Dit boek verhaalt over het onwaarschijnlijke levenspad van een jong meisje dat als concubine aantreedt aan het keizerlijke hof en zich met ongeremde ambitie opwerkt tot Wu Zetian (624-705), de enige keizerin van China. Als bijvrouw van twee keizers en moeder van nog twee keizers, bekleedt Wu Zetian in de geschiedenis van China al een unieke positie. Maar echt uitzonderlijk wordt ze als zij erin slaagt als enige vrouw ooit het keizerrijk te regeren uit eigen naam. Ze sticht zelfs een eigen dynastie. Het door mannen gedomineerde hof probeert tevergeefs Wu Zetian te weerstreven, maar de keizerin heeft de steun van het volk. Vijftien jaar lang bekleedt Wu Zetian zelfstandig de keizerlijke macht en kent haar rijk een periode van relatieve welvaart en bloei. In 705 wordt de inmiddels zieke keizer afgezet door haar zoon. Kort daarna sterft deze illustere vrouw, geroemd en verguisd, een natuurlijke dood. Tot op de dag van vandaag spreekt haar geschiedenis tot de verbeelding en inspireert ze.

Het boek is rijk geïllustreerd met afbeeldingen van talloze opgegraven objecten die een fascinerend beeld geven over Wu Zetian en de tijd waarin zij leefde.