Reuzemaskers uit Congo

De indrukwekkende collecties van het Koninklijk Museum voor Midden-Afrika zijn tot stand gekomen in een tijdspanne van meer dan honderd jaar via talrijke aankopen, inzamelingen en giften. De beroepsachtergrond van de verzamelaars bleek in de loop der jaren extreem gevarieerd: territoriale ambtenaren, landbouwingenieurs, etnologen, militairen, artsen . of missionarissen. Dit werk behandelt het thema van de objecten die de jezuïeten hebben verzameld in het zuidwesten van de huidige Democratische Republiek Congo en de wetenschappelijke banden die deze missionarissen gesmeed hebben met het KMMA.
De jezuïeten, die zowel geestelijken als onderzoekers waren, droegen bij tot een betere kennis van de verschillende culturen binnen de DRC. Zij brachten belangrijke verzamelingen tot stand (meerdere duizenden objecten), verdeeld in het begin tussen het museum van Tervuren en het missiemuseum van Leuven-Heverlee. Dit laatste is vandaag de dag gesloten maar zijn collecties, die een miskend cultureel erfgoed vertegenwoordigen, werden in 1998 in het KMMA in bewaring gegeven. Een deel van deze gecontextualiseerde 'jezuïetenobjecten' zijn terug te vinden in dit boek (tevens catalogus van de tentoonstelling Reuzemaskers uit Congo, BELvue 13/05-08/11/2015). De filosofie en de verzamelmethoden van deze objecten, die een plaats opeisten in een museale setting, komen eveneens aan bod.