De Besloten Hofjes van Mechelen

Tijdens de late middeleeuwen ont-stond in de Lage Landen een unieke, religieuze kunstvorm, die gebruik­maakte van een grote verscheidenheid aan memorabilia: de Besloten Hofjes. Ze zijn een bijzonder voorbeeld van anonieme 'vrouwenkunst', devotie, spiritualiteit en ambachtelijke inno-vatie. Een Besloten Hofje verbeeldt een ideale, paradijselijke wereld. De meeste Hofjes zijn drieluiken met beschilderde zijpanelen en in het midden een ver-halend beeldhouwwerk dat niet enkel bestaat uit sculpturen, maar ook uit relieken, wassen medaillons, pelgrims-insignes, halfedelstenen, perkamenten banderolletjes en bloemen gemaakt van zijdedraad. Het geheel is een indruk­wekkende, tot de verbeelding sprekende 'tuin'. De zestiende-eeuwse Hofjes van Mechelen worden op internationaal niveau erkend als unieke creaties en topstukken. Ze worden bewaard in het Mechelse Museum Hof van Busleyden. Hun hoogst individuele taal draagt bij aan onze kennis over het leven in religieuze gemeenschappen in een bloeiend stedelijk netwerk. Ze getuigen van een culturele identiteit die sterk verbonden is met mystieke tradities en lichten een tip van de sluier van een vergeten stukje geschiedenis van de Zuidelijke Nederlanden. Dit boek verzamelt niet alleen kennis over de inhoud en de beeldtaal van de Hofjes, maar zoomt ook in op de bijzon­dere materiële kenmerken. Het is het eerste totaaloverzicht van de Besloten Hofjes en het resultaat van jarenlang internationaal academisch onderzoek.