Jardin Haim

In the 1970s, in the region of the Landes, between Bayonne and Peyrehorade, on the banks of the Adour River, the photographer Jeannette Leroy and the art dealer Paul Haim created a sculpture garden around a modest farm, La Petite Escalere. With the help of the faithful gardener Gilbert Carty, amidst canals, bridges, paths made of railway ties, and many trees and flowers, they installed about 50 works, some of them monumental, by artists such as Rodin, Maillol, Niki de Saint Phalle, Zao Wou-Ki, Francoise Lacampagne, Cardenas, Mark Di Suvero, Leger, Matta, Zigor... Paul positioned the sculptures, and to help them vanish into the natural environment Jeannette would plant a shrub, a rosebush, dahlias, an oak, a maple, a gingko, a Caucasian walnut... "I don't want this garden to become ridiculous!" she said. Paul Haim has evoked the bewitching beauty of La Petite Escalere better than anyone else: "The nonchalant visitor will pass from the shade of Les Barthes to the brightness of the Moura, from the freshness of the fountains to the suffocating heat of the forest. Coming around a bush, he allows himselfto be surprised by an unusual presence. Immutable. ... Far from the agitations of the world, sinking into nothing-ness, watching the clouds go by, contemplating the places of joy." Text in English and French.

Dans les Landes, entre Bayonne et Peyrehorade, au bord de l'Adour, Jeannette Leroy, photographe de mode et Paul Haim, marchand d'art, créent dans les années 1970 un jardin de sculptures autour d'une modeste ferme, La Petite Escalère.
Avec l'aide du fidèle jardinier Gilbert Carty, au milieu de canaux, ponts, traverses de chemin de fer, arbres et fleurs, ils installent une soixantaine d'oeuvres, souvent monumentales, d'artistes tels Rodin, Maillol, Niki de Saint Phalle, Zao Wou-ki, Françoise Lacampagne, Cárdenas, Mark Di Suvero, Léger, Matta, Zigor, Cristina Iglesias… Paul instal­lait les sculptures, et pour les faire disparaître dans la nature, Jeannette plantait un arbuste, des rosiers, des dahlias, un chêne, un érable, un ginkgo, un noyer du Caucase… « Je ne veux pas que ce jardin devienne n'importe quoi ! » disait-elle. À partir de 2012, Dominique Haim, poursuit l'oeuvre de son père en accueillant des oeuvres d'art contem­porain.
Personne mieux que Paul Haim n'a évoqué la beauté envoutante de La Petite Escalère : « Le visiteur nonchalant passera de l'ombrage des barthes à la clarté du moura, de la fraîcheur des fontaines à la touffeur de la forêt. Au détour d'un buisson, il se laissera surprendre par une présence insolite. Immuable. […] Loin du monde effervescent, n'être plus rien, regarder courir les nuages, contempler les lieux du bonheur. »