Sur Robert Smithson

Cet essai propose la première traversée théorique de langue française de l'oeuvre de l'artiste américain Robert Smithson (1938-1973) depuis ses premières toiles figuratives jusqu'à ses oeuvres environnementales en passant par son travail de sculpture (non-sites). Figure majeure du Land Art, proche du minimalisme et de quelques artistes conceptuels, Smithson est surtout connu pour son oeuvre implantée sur le Grand Lac salé, la Spiral Jetty. Mais il est aussi un théoricien, un écrivain et un lecteur avisé de la littérature d'avant-garde (Beckett, Robe-Grillet), un connaisseur des sciences humaines des années 1960, auxquelles il emprunte plusieurs concepts, et un spécialiste de séries B et de Pop culture. Ces Variations dialectiques suivent le parcours multiforme de cet artiste multimédia avant l'heure et montrent comment les différents champs des arts et des sciences, de la philosophie et de l'ethnologie, de la fiction et du document s'interpellent et se recoupent chez lui dans une dialectique ouverte et relationnelle qui récuse l'autonomie de l'oeuvre moderniste « absolue », promue par les critiques Clément Greenberg et Michael Fried. Cet ouvrage est par ailleurs le fruit de recherches menées à Washington DC dans les Archives de l'artiste (Smithson et Nancy Holt Foundation). Il comporte des documents peu connus et des traductions inédites de textes de l'artiste.