Kaarten van Afrika

Tijdens de Middeleeuwen werden kaarten niet enkel gebruikt om te navigeren en de wereld voor te stellen zoals die er toen uitzag, maar ze documenteerden ook de vooruitgang geboekt door de mensheid in het verkennen en begrijpen van de wereld rondom ons. Met deze publicatie onthult het KMMA (Tervuren, België) uit zijn collectie een selectie van 80 kaarten van Afrika en zijn regio's, die dateren van het eind van de 15de eeuw tot het begin van de 20e eeuw.
De eerste kaarten tonen de contouren die oorspronkelijk werden vastgelegd door de Griekse geograaf Ptolemeus in Alexandrië in de 2de eeuw van onze tijdrekening, andere laten het resultaat zien van de eerste Portugese ontdekkingsreizen en geven beetje bij beetje vorm aan het continent. Mythische schepsels en dieren bevolken het onbekende binnenland, wat aanleiding geeft tot creatieve verfraaiingen, tot de wetenschappelijke expedities in de vroege 19de eeuw de fabels door feiten vervangen.
Aangezien het bescheiden formaat van de publicaties in deze reeks de grote afmetingen van onze kaarten niet echt eer kan aandoen, werd een dvd bijgevoegd om ze in detail te bestuderen, met behulp van een commentaar die elke kaart interpreteert.
De bedoeling van deze publicatie is vooral een ontspannen, stimulerende reis doorheen de tijd aan te bieden, in het gezelschap van kaarten met alle mogelijke vormen en afmetingen, waarvan velen een directe artistieke aantrekkingskracht uitoefenen en elke kart voor de nieuwsgierige lezer een waardevolle bron van informatie is.

Na zijn terugkeer in 1968 van een functie van zes jaar in de burgerluchtvaart in Oost-Afrika kreeg Wulf Bodenstein de smaak voor de geschiedenis van de cartografie te pakken en specialiseerde hij zich in het in kaart brengen van Afrika. Na zijn pensionering in de Europese organisatie Eurocontrol, volgde hij cursussen in de geschiedenis van de cartografie aan de Universiteit Utrecht en in 1998 stichtte hij de Brussels Map Circle. Hij bekommert zich op vrijwillige basis om de oude kaarten in het Koninklijk Museum voor Midden-Afrika.