De aardappeleters

De aardappeleters behoort tot Vincent van Goghs beroemdste werken en hij beschreef het in 1887 zelf als 'après tout het beste dat ik maakte'. Hij vervaardigde het schilderij in het voorjaar van 1885 toen hij bij zijn ouders in Nuenen woonde en zijn broer Theo hem vroeg een 'meesterproef' te schilderen voor de Parijse kunstmarkt. Van Goghs fascinatie voor het boerenleven bracht hem ertoe een tafereel van een eenvoudige maaltijd bij lamplicht tot onderwerp te kiezen. Dat 'er leven in' zat, daar was Van Gogh van overtuigd en dat was precies wat hij wilde.

In dit boek beschrijft Bregje Gerritse, onderzoeker bij het Van Gogh Museum, hoe zorgvuldig Van Gogh te werk ging bij de voorbereiding van De aardappeleters. We leren hem via de voorstudies en brieven kennen als een ambitieus schilder, die onophoudelijk probeert zijn vaardigheden te verbeteren. We komen details te weten over de locatie, maken kennis met de figuren op het schilderij en lezen hoe vrienden en critici reageerden op het werk, waarmee Van Gogh zo graag wilde doorbreken als kunstenaar.